Высоту снежного покрова определяют ежедневно при помощи специальных снегомерных реек, высотой 130 или 180 см. На метеоплощадке на расстоянии примерно 10 метров друг от друга устанавливается 3 таких рейки, по которым и производится отсчёт. Рейки монтируют на деревянном бруске с таким расчетом, что бы нулевая отметка на шкале располагалась на уровне земной поверхности. Отсчёты со всех трёх реек снимают ежедневно утром (в 8 часов). При этом приближаться к рейкам необходимо не ближе чем на 2 - 3 метра, чтобы не нарушить естественное залегание снежного покрова вокруг них. Из трех замеров высчитывают среднее значение в сантиметрах. В случае, если по каким-то причинам на площадке не установлены стационарные рейки, то используют переносные рейки.

В случае со снегом различают понятия «высота снежного покрова» и «количество выпавших осадков». То, что мы видим на улице после снегопада, это высота снежного покрова, и действительно, иной раз она достигает 50 сантиметров, хотя количество выпавших осадков при этом измеряется в миллиметрах. Ведь один миллиметр выпавшего снега приравнивается к 1-1,5 сантиметра высоты снежного покрова, в зависимости от структуры снега.

Как известно, снег бывает разным: сухим, мокрым, мелким, крупным. В зависимости от вертикального профиля температуры и влажности снежинки имеют различную структуру. При низкой температуре и слабом ветре крупные снежинки нагромождаются друг на друга, образуя небольшой по плотности, но большой по высоте снежный покров. И наоборот, при сильном ветре и мелком снеге снежный покров получается плотным и невысоким.

Высоту снежного покрова измеряют снегомерными рейками в сантиметрах, количество любых осадков измеряют при помощи осадкомерных ведер, из которых наблюдатель два раза в день выпавшие за 12-часовой период осадки выливает в специальный сосуд, по которому и измеряется истинное их количество.

Снег, который попал в такое ведро, растапливают и выливают в осадкомерный стакан и получают эквивалент - сколько бы это было, если б шел дождь. По метеорологическому наставлению миллиметр осадков - это один литр воды на квадратный метр. Измерения таким образом ведут уже более 100 лет! И это правильно, так как позволяет сохранить единый ряд наблюдений и сравнивать нынешнюю погоду с той, что была в прошлом и позапрошлом веках.

Как измеряют выпавший снег?

В метеорологии различают высоту снежного покрова и количество выпавших осадков. Высоту измеряют снегомерными рейками в сантиметрах, количество осадков - осадкомерными стаканами в миллиметрах.

Чтобы точно фиксировать количество осадков и избежать разночтений, выпавшие осадки измеряют в жидком состоянии.

По метеорологическому наставлению миллиметр осадков – это один литр воды на квадратный метр. На всех метеостанциях стоят осадкомерные ведра, из которых наблюдатель в срок 03 и 15 час по Гринвичу (или 06 и 18 часов по местному времени в Кирове), выпавшие за 12-ти часовой период осадки выливает в специальный сосуд, по которому и измеряется истинное их количество. Снег, который попал в осадкомер, растапливают и выливают в осадкомерный стакан - и получают эквивалент: сколько бы это было, если б шел дождь. Для перевода осадков в приблизительную высоту свежего снежного покрова используется соотношение 1:10 (1 мм жидких осадков ≈ 1 см снега).

Но снег снегу рознь.

В тихую погоду свежевыпавший сухой снег имеет плотность примерно 0,1 г/см3 (в пересчете на 1 мм осадков – это 1,5-3 см толщины снега).

Плотность влажного снега примерно 0,2-0,3 г/см3 (в пересчете на 1 мм осадков – это 1 – 1,5 см).

Плотность мокрого снега с дождём примерно 0,3 г/см3 (в пересчете на 1 мм осадков – это 0,5 – 1 см осадков).