Тамариск — одно из главных священных деревьев шумеров. Известно свыше 75 видов этого дерева и какое именно из них почиталось шумерами точно неизвестно. В заклинаниях из Шуруппака и некоторых других текстах тамариск представлен как Мировое древо, аналогичное Иггдрасилю скандинавов. Считалось, что он порожден самим Аном, старейшим верховным богом, существовавшим ещё до отделения Земли от Неба. Этим похваляется, например, мотыга, чья рукоять была сделана из тамариска (Диалог «Плуг и Мотыга»). «Тамариск, быком Аном порожденный» был использован для освящения восстановленного храма Нингирсу (Цилиндр Б Гудеа). В шумерской магии тамариск широко применялся для изгнания зла и очищения, в том числе, для лечения разнообразных болезней. Кроме того, изгнанию может подвергаться и сам носитель зла, то есть «злой человек».
Однако не только из-за древних поверий и чрезвычайной живучести это растение удостоилось звания священного. В 1927 году зоолог Еврейского университета в Иерусалиме Боденхаймер обнаружил на Синайском полуострове разновидность тамариска (Tamarix mannifera Ehr), который в весеннюю пору выделяет сладковатую жидкость, быстро застывающую на воздухе в виде белых шариков, похожих на град. Местные бедуины — большие любители этого лакомства — с наступлением весны толпами отправляются собирать белые липкие шарики, как мы собираем ягоды. Один человек может собрать за день полтора килограмма — количество, вполне достаточное для того, чтобы утолить голод. Любопытно, что мелкие уличные торговцы в Багдаде по сей день выставляют на продажу сладкую смолу тамариска, смешанную с мукой под названием «ман».

Гребенщи́к (лат. Tamárix) — род кустарников и небольших деревьев семейства Гребенщиковые. Известен также под названиями тамари́ск, тамари́кс, гребенчу́к, Бо́жье де́рево и би́серник.

ЗАГАДОЧНЫЙ ТАМАРИКС

Многие из нас слышали выражение «Манна небесная», но не все знают,что это выражение связано с интересным растением.

«Ма́нна небесная»—согласно Библии - пища, которой Бог кормил Моисея и его соплеменников во время 40-летних скитаний. Некоторые исследователи пытались найти естественнонаучное объяснение «манны». В силу краткости упоминания однозначно сказать, о каком именно веществе идёт речь в Библии, невозможно. Но интересно отметить, что с  тамарикса манноносного (Tamarix mannifera) в пустынях Палестины местные жители собирали подобную «манну».

«Манна» представляла собой белое вещество, падающие с ветвей тамарикса. Это вещество - затвердевшие сладкие выделения тлей, живущих колониями на тамариксе.

Один из видов тамарикса -тамарикс ветвистый (Tamarixramosissima) растет и на территории Областного центра экологии, краеведения и туризма.

Тамариск или божественное дерево, бисерник, астраханская сирень, гребенщик относятся к семейству Тамариксовых.

Своё латинское название Tamarix растение получило от названия реки Тамариз, протекающей в Пиренеях.

Тамарикс относится к листопадным или вечнозеленым культурам. Его крона состоит из множества прутьевидных стеблей, усеянных миниатюрной листвой.Внешне они напоминают игольчатую хвою, длина которой около 6 мм.

В период цветения кустарник тамарикс покрывается мелкими кистевидными бутонами. Они бывают белого, розового, красного либо сиреневого цвета. До того, как метелки распустятся, бутоны напоминают миниатюрные бусинки, ярко сияющие на солнце.

Тамарикс — настоящий укротитель песков. Оказавшись под толстым слоем песка, он не гибнет: ветви быстро образуют корни и растение восстанавливается. Корни у него длинные как лианы, они расползаются на десятки метров и проникают вглубь, таким образом, останавливают движение песков.Тамарикс -  растение, которое может выживать не только в сухом климате, но и на засоленных почвах.

Тамариксы ценятся пчеловодами, так как они являются прекрасным кормом для пчёл в засушливых зонах, а тамариксовый мёд вкусен и полезен.

Из древесины изготавливают ажурную мебель, изящные поделки, а из лозы плетут корзины и даже рыболовецкие снасти.

В народной медицине тамарикс используется в качестве мочегонного, кровоостанавливающего, болеутоляющего, потогонного средства. Это уникальное растение: в голой пустыне порадует взор своим необычно красочным видом, спасёт от наступающих песков, накормит «манной небесной», от многих недугов излечит и в хозяйстве сгодится!

Впрочем, сладостями тамарикс делится не только с пчелами, но и с людьми. Местные жители издавна использовали сладковатый, вроде сиропа, сок, которым среди лета сплошь покрывается кора ветвей некоторых видов тамарикса. Это выделения щитовок, живущих на тамариксе. Высыхая, они превращаются в беловатую крупу, которую ветер переносит на большие расстояния. Один из видов тамарикса так и прозван манным. Кстати, с этой крупой, разносимой ветрами, связано происхождение известной библейской легенды о манне небесной. Оказывается, не божественного, а тамариксового происхождения была белая и сладкая манна. Поднятая порывами ветра, она и теперь способна выпадать подобно дождю. На Синайском полуострове до сих пор практикуется сбор «небесного дара» с дикорастущих манных тамариксов.